一、概念上的不同：

　　动脉硬化的概念要比动脉粥样硬化要更广泛，它是一种任何原因引起动脉壁增厚、变硬而缺乏弹性的病理变化的总称，主要的症状表现有动脉粥样硬化、动脉中层钙化和小动脉硬化。由此可以看出动脉粥样硬化是动脉硬化的一种症状表现。

　　二、动脉硬化中以动脉粥样硬化最为重要。

　　因为动脉粥样硬化造成的危害性最大，也是最难治疗的一种动脉硬化疾病，冠状动脉粥样硬化时，可造成心肌供血不足，引起心绞痛乃至心肌梗死、脑动脉硬化可引起脑供血不足、眩晕、头痛。后期脑萎缩时，可有精神变态、痴呆等；

　　脑动脉内血栓形成或因动脉粥样硬化引起的小动脉瘤破裂出血引起的 脑卒中（中风）。可造成意识丧失、偏瘫、失语等严重后果，肾动脉硬化可引起顽固性高血压；肠动脉硬化可引起消化不良、便秘、腹泻。下肢动脉粥样硬化可引起间歇跛行，严重时发生肢端缺血坏死。