动脉粥样硬化是神经内科较为常见的疾病，动脉粥样硬化往往是全身性动脉粥样硬化的一部分，最易发生在基底动脉以及大脑中动脉的主干。小动脉的粥样硬化较多见于大脑皮层和基底节的动脉。调查发现，头晕或眩晕发生率为42%～65%。动脉粥样硬化所导致的动脉和微血栓形成是眩晕的主要原因。

　　动脉粥样硬化所致的眩晕，其临床特点取决于主要受累血管和病变性质：

　　1、迷路动脉血栓形成出现的眩晕较突然，并伴有耳聋、自发性眼震及明显的自主神经症状，如恶心、呕吐、面色苍白、出汗、手足发冷等。随后有位置性眼震及眩晕。

　　2、三个半规管或卵圆囊、球囊的分支动脉病变以及迷路动脉痉挛引起的眩晕具有周围性特点，持续时间短、有旋转感，恢复后较少有后遗症。位置性试验可出现位置性眼震和位置性眩晕。

　　3、小脑后下动脉血栓形成。小脑后下动脉是椎动脉颅内分支最大的一支，它的病变将累及小脑、前庭神经核、脊髓神经及内耳的正常功能。出现的眩晕比较剧烈，有平衡障碍以及显著的旋转性眼震。这种眼震可持续多日，甚至眩晕有所好转时，眼震仍然存在，平衡障碍需经长期休息和训练获得代偿后，方能行走自如。

　　【分期和分类】

　　本病发展过程可分为4期：

　　一、无症状期或称隐匿期其过程长短不一，包括从较早的病理变化开始，直到动脉粥样硬化已经形成，但尚无器官或组织受累的临床表现。

　　二、缺血期症状由于血管狭窄、器官缺血而产生。

　　三、坏死期 由于血管内血栓形成或管腔闭塞而产生器官组织坏死的症状。

　　四、纤维化期长期缺血，器官组织纤维化萎缩而引起症状。

　　不少患者不经过坏死期而进入纤维化期，而在纤维化期的患者也可重新发生缺血期的表现。