随着生活方式的改变和人口的老龄化，我国60岁以上的老年人中，动脉粥样硬化发病率已高达80%，成为老年人最常见的疾病之一。

　　动脉发生粥样硬化的主要原因有高血压、糖尿病、高脂血症、吸烟、肥胖等。动脉粥样硬化病变可发生在全身的大小动脉，如大家熟悉的心脑血管病，可以引起严重后果。而这种病变如发生在四肢的动脉，尤其好发于下肢，称为 “下肢动脉硬化性闭塞症” 。动脉粥样物质的不断扩大和继发血栓形成，可引起动脉管腔变窄、堵塞，使下肢血流不畅，会出现一些缺血症状。这种疾病好发于老年人，男性居多，年龄多在50岁以上。由于患者和部分医生对其缺乏足够认识，易被误诊为闭塞性脉管炎、骨质增生、风湿病或其他疾病，常得不到及时治疗，有的患者常因延误治疗而被迫截肢。 苏北人民医院血管外科张喜成

　　下肢动脉硬化闭塞症的主要表现为：足部怕冷、发凉，小腿抽筋、疼痛，疼痛在行走一段路程后加重，常被迫停下休息；严重的在休息时疼痛也不能缓解，夜间足趾疼痛，常夜不能寐，抱足而坐，痛苦异常；患肢皮肤颜色也发生变化，如苍白或发紫，皮肤变薄、汗毛稀疏、脚趾甲变形等；发展到后期可出现脚趾部缺血溃疡或变黑坏死，伤口不易愈合，如未得到及时正确治疗，常会导致截肢。

　　对下肢动脉硬化闭塞的患者来说，如出现严重的疼痛、足部变黑坏死时，应尽快考虑进行血管介入治疗或搭桥手术，有望能恢复肢体的血液循环，避免截肢。当然，对于部分早期患者，采用非手术治疗，也可取得较好的疗效。首先戒烟，改变不正确的生活方式，辅以降压、降脂、扩血管、活血化淤等治疗，一般能控制病情的进展。其次，在医生的指导下，适当的有规律的步行锻炼，有利于侧支循环的形成，可以使80%以上患者的症状得到缓解。具体的运动锻炼方法是，患者坚持步行直到症状出现后停止，待症状消失后再步行锻炼，如此反复运动每天坚持1小时。