在动脉粥样硬化和冠心病的一级和二级预防中，鱼肉、鱼油和EPA可能有极重要的意义，这也是近几十年来冠心病病因学研究的巨大进展。

　　冠心病，尤其是急性心肌梗塞患者常有血小板活性增高现象。急性心肌梗塞患者冠脉中往往有大量肥大细胞聚集，后者可释放白细胞三烯、组织胺和某些前列腺素。心肌缺血时，白细胞还可释放游离氧基而损伤内皮细胞。白细胞释放的某些产物可使血小板活化、血管痉挛、血管通透性增强以及嗜中性白细胞游移。因此，血小板、白细胞、前列腺素和白细胞三烯的上述作用就构成了动脉粥样硬化和冠心病发病的重要机理。采用某些药物或治疗措施以抑制这些作用，有可能打断动脉粥样硬化过程的某些环节，从而使粥样硬化进程延缓、粥样硬化减轻、冠脉血栓形成和心肌梗塞的范围缩小。

　　二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）有明显的降血脂作用，能防止冠脉痉挛和动脉粥样硬化。EPA的主要来源是食物，少量由体内合成。水生动物如牡蛎、鲭鱼、大麻哈鱼、金枪鱼等海鱼及鱼肝油中EPA的含量尤为丰富，可达总量的0 1%～90%。EPA可使冠脉扩张、血小板解聚和改善血管通透性。EPA还有降低血脂的作用。据报告，爱斯基摩人和北极地带的其他居民很少进食陆生动物的肉和奶，也很少进食植物性食品，主要的食物是鱼肉、鱼肠、鲸油及鱼的其他成份。据调查，爱斯基摩人和北极圈其他居民中，血胆固醇、甘油三酯、低和极低密度脂蛋白含量普遍较低，而高密度脂蛋白的含量则较高。从这些资料来看，EPA的摄入和体内的含量较高，可能是北极地带居民中动脉粥样硬化和冠心病发病率很低的重要原因。国外许多研究也都证实EPA在防治冠心病中的作用。